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Aug 14, 2023

Dennis Anderson : sauvage, pittoresque et gentil

Aujourd’hui plus que jamais, le monde a besoin de reportages fiables, mais un bon journalisme n’est pas gratuit. Merci de nous soutenir en vous abonnant. SUR LE HAUT ST. RIVIÈRE CROIX — Seul un œil aiguisé ou penché vers

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SUR LE HAUT ST. RIVIÈRE CROIX — Seul un œil aiguisé ou une personne encline à apprécier l'histoire de cette région peut repérer les vestiges de l'ancienne rivière Sainte-Croix.

Une voie navigable qui, dans les années 1700, permettait l'échange de fourrures entre les Chippewa de la vallée de Sainte-Croix et les commerçants qui transportaient les peaux séchées vers le sud et l'est, a été transformée par les bûcherons un siècle plus tard en une rivière de pins abattus.

L'autre jour, lorsque Ted Higman, John Butler et moi avons lancé le bateau dérivé de Ted dans la Haute Sainte-Croix, quiconque ayant déjà sillonné la rivière, passé ou présent, quel que soit le produit qui l'intéressait, aurait convenu que la rivière était basse. .

Trop peu de précipitations ce printemps et au début de l'été garantissaient pratiquement que lors de notre sortie d'une journée, nous devions descendre du bateau de Ted à plusieurs reprises pour traîner l'embarcation sur les rochers et les bancs de sable.

"C'est à peu près le niveau le plus bas que j'ai jamais pêché à Sainte-Croix", a déclaré Ted.

Nous recherchions l'achigan à petite bouche et nous lancions pour eux avec des cannes à mouche.

Peu d'occasions sportives sont aussi excitantes qu'un achigan à petite bouche ou à grande bouche sortant des profondeurs pour écraser un « popper » ou une mouche de surface qui n'est pas tant une mouche qu'une fausse grenouille ou peut-être une imitation terrestre, comme une sauterelle, un grillon ou un coléoptère.

Bien qu’il s’agisse de la même espèce, l’achigan à petite bouche et l’achigan à grande bouche appartiennent à des familles différentes. Pour le pêcheur à la ligne, chacun a ses avantages : les poissons à grande bouche grandissent et habitent généralement les lacs, tandis que leurs homologues à petite bouche, bien que n'habitant pas exclusivement les rivières, se trouvent souvent dans les eaux en mouvement.

Des deux, une fois accrochés, les plus petits peuvent être plus acrobatiques, effectuant parfois des marches de queue, des retournements et des hochements de tête en succession rapide.

Ted, professeur de génie électrique à l'Université, et John, un professionnel de l'investissement semi-retraité, font partie de ceux qui sont tombés sous le charme du fleuve Smallie.

"Ted et moi nous sommes rencontrés dans un café local, il y a peut-être 13 ans", a déclaré John, soulignant qu'ils vivaient tous les deux à Marine, à Sainte-Croix. "J'ai beaucoup appris de Ted. Étant ingénieur, il connaît les équipements de pêche aussi bien que quiconque.

Originaire de l'Indiana, Ted a déménagé au Minnesota en 1989 pour enseigner à l'Université. Il avait pêché quand il était enfant et connaissait bien une canne à mouche, mais son sport principal à son arrivée au Minnesota n'était pas tant l'achigan à petite bouche que la gélinotte huppée. .

"J'avais chassé des cailles dans l'Indiana quand j'étais enfant, et la chasse aux cailles était plutôt bonne à l'époque, au début des années 1970", a-t-il déclaré. "Mais lorsque les champs de soja ont atteint 600 acres chacun et que les clôtures et autres habitats ont été perdus, la caille est partie. Alors, quand j'ai déménagé au Minnesota et que j'ai trouvé que la chasse au tétras était excellente, à partir de 1990, c'est ce que j'ai fait, chasser le tétras.

Vingt ans s'écouleront avant que Ted ne se lance sérieusement dans la pêche en rivière à petite bouche, achetant d'abord un kayak de pêche pour chasser ces poissons, puis un bateau dérivant - un bateau particulièrement bien adapté aux eaux natales de Ted et John, la Sainte-Croix.

"Essayons d'abord les poppers", a déclaré Ted alors que nous nous éloignions du rivage et que nous étions rapidement rattrapés par les courants de la rivière.

Travaillant d'abord avec les rames, Ted nous a dirigés vers l'aval pendant que John, à l'arrière du bateau, tirait la ligne de son moulinet, se préparant à lancer. Pendant ce temps, je me préparais à l'avant.

Parmi les pêcheurs de Sainte-Croix, qu'ils soient à la mouche, aux appâts ou au matériel, une croyance commune est que, quel que soit le sport proposé par la rivière, son principal attribut est la beauté. De nombreux pins rouges et blancs qui occupaient autrefois ses rives et s'étendaient à l'intérieur des terres sur des kilomètres ont été remplacés par des érables, des tilleuls et des chênes. Mais les pêcheurs qui dérivent tranquillement entre les frontières spectaculairement fleuries de Sainte-Croix ont néanmoins droit à une rivière véritablement sauvage et pittoresque, une désignation qui a été accordée à Sainte-Croix à partir de 1972.

Le milieu de la matinée est devenu midi et Ted a pris son tour pour balancer une canne à poids 7, tandis que John le replaçait sur le siège du milieu du bateau. Ces deux gars lancent des boucles serrées et leur casting était rythmé, marquant le pas comme des métronomes de 9 pieds.