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Sep 07, 2023

L’IRA de Biden exclut l’Afrique des chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques

Peu de présidents américains ont fait autant que Joe Biden pour renforcer les liens avec les pays africains. Peu de présidents américains ont fait autant que Joe Biden pour renforcer les liens avec les pays africains. En décembre dernier,

Peu de présidents américains ont fait autant que Joe Biden pour renforcer les liens avec les pays africains.

Peu de présidents américains ont fait autant que Joe Biden pour renforcer les liens avec les pays africains.

En décembre dernier, le président a accueilli près de 50 dirigeants africains pour un sommet de trois jours à Washington. Lors de la réunion, l'administration s'est engagée à investir au moins 55 milliards de dollars en Afrique au cours des trois prochaines années, y compris des initiatives du secteur privé de plus de 15 milliards de dollars. Depuis lors, plusieurs hauts responsables américains, dont la vice-présidente Kamala Harris et la secrétaire au Trésor Janet Yellen, se sont rendus sur le continent. Biden s’est également engagé à s’y rendre avant la fin de l’année.

Mais lorsqu'il s'agit de l'une des questions les plus importantes à l'ordre du jour de l'administration – le changement climatique et la transition vers une économie verte – l'Afrique est absente. En conséquence, les États-Unis renoncent à l’opportunité d’approfondir leurs liens commerciaux avec le continent, de s’associer avec les pays africains pour renforcer les chaînes d’approvisionnement et de production et de se diversifier en s’éloignant de leur dépendance à l’égard de la Chine pour plus de 50 % des 26 minéraux essentiels.

Le Congrès devrait amender l’IRA pour inclure toutes les nations africaines qui participent à la loi sur la croissance et les opportunités en Afrique.

Ce message est implicite dans la loi sur la réduction de l’inflation (IRA), promulguée en août dernier. L'une des dispositions clés de la loi est un crédit d'impôt accordé aux consommateurs américains qui achètent des véhicules électriques dont les batteries contiennent un certain pourcentage de minéraux critiques extraits ou traités aux États-Unis ou dans tout pays « avec lequel les États-Unis ont un accord de libre-échange ». »

Actuellement, les États-Unis ont 20 accords de libre-échange en vigueur, mais un seul avec un pays africain : le Maroc, qui possède les plus grandes réserves connues de phosphates au monde, mais peu d'autres minéraux critiques connus. De plus, l’administration Biden a abandonné la négociation d’accords de libre-échange au profit de cadres commerciaux et d’investissement non contraignants. En conséquence, il y a peu de chances que les minéraux stratégiques d’Afrique contribuent de manière significative à la transition énergétique américaine dans un avenir proche. Compte tenu des efforts déployés par l’administration Biden en matière de changement climatique et de sa volonté de donner la priorité aux relations avec le continent, l’administration devrait désormais redoubler d’efforts pour inclure les nations africaines dans sa transition énergétique.

Tel qu'il est actuellement structuré, le crédit d'impôt IRA limite considérablement la capacité des États-Unis à s'engager avec les principales nations africaines d'une manière qui soit mutuellement bénéfique et fasse avancer les principaux objectifs en matière de changement climatique. De plus, si Washington ne diversifie pas ses fournisseurs, la transition énergétique américaine restera dépendante d’une base relativement étroite de partenaires commerciaux. Selon le Service de recherche du Congrès, les États-Unis dépendent à 100 % de leurs importations de 14 minéraux figurant sur la liste des minéraux critiques (dont le graphite et le manganèse) et à plus de 75 % de leurs importations dépendant de 10 minéraux critiques supplémentaires.

Actuellement, les États-Unis dépendent principalement de la Chine pour leurs importations de produits minéraux, mais aussi de l’Allemagne, du Brésil, de l’Afrique du Sud et du Mexique. La Chine domine également le marché mondial du raffinage des minéraux stratégiques. Selon une étude récente de la Brookings Institution et de Results for Development, la Chine raffine 68 % du nickel dans le monde, 40 % du cuivre, 59 % du lithium et 73 % du cobalt. La Chine représente également 78 % de la capacité mondiale de fabrication de cellules pour batteries de véhicules électriques.

L'Afrique abrite 30 % des réserves minérales critiques de la planète, dont beaucoup – cobalt, lithium, manganèse, graphite et nickel – sont essentielles aux technologies renouvelables et à faibles émissions de carbone. La République démocratique du Congo représente près de 70 pour cent de l’approvisionnement mondial en cobalt.

Dans le cadre de l’Accord de libre-échange continental africain, l’Afrique dispose d’un cadre d’engagement établi et a clairement exprimé son désir de contribuer aux chaînes de valeur mondiales dans le traitement des minéraux essentiels ainsi que dans l’industrie manufacturière. L’Afrique dispose également d’un avantage comparatif dans la production et la transformation précoce de certaines pièces de véhicules électriques, telles que les précurseurs des batteries.