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Jul 05, 2023

Le ministère de la Défense accorde 37 millions de dollars au projet minier Graphite One près de Nome

Carottages prélevés dans le cadre du programme d'exploration de Graphite One de l'été 2012. (AP Photo/Graphite One Resources, Dean Besserer) WASHINGTON — Le ministère de la Défense a accordé 37,5 millions de dollars à un projet de graphite.

Carottages prélevés dans le cadre du programme d'exploration de Graphite One de l'été 2012. (Photo AP/Graphite One Resources, Dean Besserer)

WASHINGTON — Le ministère de la Défense a accordé 37,5 millions de dollars à un projet d'exploitation minière de graphite dans l'ouest de l'Alaska.

Le projet Graphite Creek est situé à environ 40 miles au nord de Nome et est considéré comme le plus grand gisement de graphite naturel du gouvernement fédéral américain. Les responsables de l'industrie affirment que s'il était développé, il stabiliserait la chaîne d'approvisionnement en graphite et stimulerait le développement économique de l'Alaska.

L’US Geological Survey considère le graphite comme un « minéral critique » essentiel à l’économie nationale et à la sécurité nationale, mais les États-Unis importent actuellement 100 % de leur graphite, dont 70 % proviennent de Chine. La demande de graphite augmente rapidement, car ce minéral est un ingrédient clé des batteries des smartphones et des véhicules électriques.

L'argent servira à accélérer une étude de faisabilité, qui éclairera une décision de production de Graphite One, une société basée au Canada qui possède le prospect. La subvention couvrira la moitié du coût de l'étude et l'entreprise assumera le reste, soit un total de 75 millions de dollars.

Graphite One prévoit de transformer le minéral en concentré dans une usine voisine et de fabriquer le graphite dans une installation à Washington. Le plan comprend également une installation de recyclage à Washington pour récupérer le graphite.

[Couverture antérieure : La nouvelle loi américaine sur le climat pourrait conduire à une « renaissance » minière en Alaska, suscitant enthousiasme et inquiétude.]

"Cette subvention du ministère de la Défense souligne notre confiance dans notre stratégie visant à construire une chaîne d'approvisionnement en graphite avancé 100 % basée aux États-Unis - de l'exploitation minière au raffinage en passant par le recyclage", a déclaré Anthony Huston, PDG de Graphite One Inc., dans un communiqué.

La subvention provient de la loi sur la production de défense, qui vise à renforcer et à maintenir les capacités de production nationales pour la défense nationale. Le président Joe Biden a invoqué l’année dernière la loi sur la production de défense pour réduire la dépendance à l’égard des minéraux critiques importés, notamment le graphite. La loi sur la réduction de l’inflation a alloué un financement à cette subvention.

Même si des explorations et des analyses plus approfondies sont nécessaires, Jamey Jones, de l'US Geological Survey, a estimé l'année dernière qu'environ les deux tiers des 50 minéraux critiques pourraient être produits en Alaska.

Deantha Skibinski, directrice exécutive de l'Alaska Miners Association, a déclaré qu'elle espère que la subvention Graphite One conduira à davantage de collaboration entre le gouvernement fédéral et les projets miniers de l'Alaska.

« Ce qui est passionnant à propos de cette subvention et de cette étude approfondie d'un projet en Alaska, c'est que nous espérons qu'elle suscitera davantage d'intérêt pour voir quels autres gisements minéraux en Alaska pourraient être particulièrement qualifiés pour que le gouvernement fédéral fournisse des subventions ou établisse un partenariat. », a déclaré Skibinski dans une interview.

Le gouverneur de l'Alaska, Mike Dunleavy, a salué lundi la subvention et a remercié la délégation du Congrès de l'Alaska pour son soutien au projet. La délégation a soutenu la candidature du projet à la subvention du ministère de la Défense.

Murkowski s'est exprimé au Sénat en faveur du projet Graphite Creek plus tôt ce mois-ci.

"Il s'agira d'un approvisionnement sécurisé en graphite naturel dès le premier jour, sans les risques politiques et sécuritaires associés à tant de projets situés à l'étranger", a-t-elle déclaré.