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Apr 15, 2024

Une tradition qui vaut son pesant d’or

Le programme Hokie Gold Legacy permet aux anciens élèves de Virginia Tech de faire don d'anneaux de classe qui seront fondus pour créer de l'or destiné à être utilisé dans les futurs anneaux de classe - une tradition qui relie le passé, le présent et le

Le programme Hokie Gold Legacy permet aux anciens élèves de Virginia Tech de faire don d'anneaux de classe qui seront fondus pour créer de l'or destiné à être utilisé dans les futurs anneaux de classe - une tradition qui relie le passé, le présent et l'avenir.

14 décembre 2021

En parlant de son père, de la bague de classe Virginia Tech de son père datant de 1942, de la bague miniature de sa mère et de l'opportunité d'ajouter à l'héritage de sa famille avec Virginia Tech, Travis « Rusty » Unterzuber a suscité toutes sortes d'émotions. Il y a six mois, lui et ses sœurs ne savaient pas trop quoi faire des bagues de leurs parents aujourd'hui décédés. Puis, par hasard, Unterzuber s'est souvenu du programme Hokie Gold Legacy, qui permet aux anciens élèves ou aux familles d'anciens élèves de faire don d'anneaux de classe qui seront fondus pour créer de l'or « Hokie » qui sera inclus dans les futurs anneaux de classe. Une discussion familiale s’ensuit et ils conviennent qu’ils veulent faire partie du programme. «Je savais que le programme était là et que nous avions des anneaux», a déclaré Unterzuber. "Je n'ai jamais réuni les deux jusqu'à il y a environ six mois." Fin novembre, Unterzuber a parcouru 15 heures de route depuis sa ville natale de Davenport, dans l'Iowa, jusqu'à Richmond pour rendre visite à des proches pendant les vacances de Thanksgiving. Il a ensuite travaillé lors d'une visite à Blacksburg pour participer à la cérémonie de fusion des anneaux qui s'est tenue à la fonderie de matériaux avancés VTFIRE Kroehling sur le campus de Virginia Tech. La cérémonie, qui a lieu le 29 novembre, a lieu chaque année depuis 2012 et a même eu lieu l'année dernière, mais en présence uniquement du président de la classe 2022 en raison d'une restriction liée au COVID concernant le nombre de personnes autorisées dans l'établissement. Cette tradition unique de rapprochement entre le passé et le futur a commencé lorsque deux membres de la classe M de 1964 du Virginia Tech Corps of Cadets – Jesse Fowler et Jim Flynn – ont eu l'idée. Laura Wedin, directrice associée pour l'engagement des étudiants et des jeunes anciens élèves, coordonne le programme, collectant les bagues des anciens élèves qui souhaitent que leurs bagues fondent et en retirant les pierres. Elle assure également le suivi des formulaires de don et des biographies des propriétaires de bagues et envoie un courrier électronique de vérification dès réception des bagues expédiées. De plus, Wedin coordonne la cérémonie de fusion de l'or, qui comprend des annuaires Bugle qui représentent les années de fusion des anneaux. Les anneaux des donateurs sont placés sur la page ouverte d'un ancien élève ou d'une ancienne élève, et les membres actuels du comité de conception des anneaux transfèrent ensuite chacun de ces anneaux dans un creuset en graphite, en prononçant le nom de l'ancien élève ou de l'ancienne élève ou du conjoint qui portait à l'origine l'anneau et la classe. an avant de déposer les anneaux dans l'objet en forme de cylindre.

Unterzuber a apporté trois bagues à fondre : la bague de classe de son père, la bague miniature de sa mère et la bague de fiançailles de sa femme Doris. Unterzuber et sa femme se sont mariés en 1972, l'année même où il a obtenu son diplôme. La bague de classe de son père avait été offerte à sa sœur cadette, Kaete, par leur mère après le décès de son père, et Kaete Unterzuber a accepté de faire don de la bague pour la faire fondre. La bague miniature de sa mère avait été léguée à sa femme après le décès de sa mère et Doris Unterzuber a accepté de faire don de cette bague pour les cérémonies. Le père d'Unterzuber est arrivé à Virginia Tech grâce à une bourse de football en 1938, était membre du Corps des cadets pendant son séjour à Virginia Tech, et après avoir obtenu un diplôme en ingénierie agricole, il est entré en service actif. Son père et sa mère se sont mariés en 1942, la bague miniature servant de bague de fiançailles. Unterzuber a également fait don de sa bague de classe – l'année prochaine marquera le 50e anniversaire de son diplôme de Virginia Tech. Sa bague, cependant, ne faisait pas partie des huit fondues. Au lieu de cela, Virginia Tech prévoit de stocker sa bague dans une « capsule temporelle » en construction près de Burruss Hall dans le cadre des célébrations du cent cinquantenaire de l'université, commémorant son 150e anniversaire.

« Nous avons la capacité d'aider les gens à regarder vers l'avenir et à avoir un impact à l'avenir et de les amener à réfléchir à des choses comme : « Comment puis-je soutenir des causes ? et 'Comment puis-je perpétuer les traditions ?' », a déclaré Unterzuber. « Le programme Hokie Gold fait les deux. Il perpétue la tradition et attend avec impatience de voir comment nous allons faire sonner la prochaine classe. … L’héritage qu’il laisse est d’une grande valeur pour ma femme et moi. C'est pourquoi nos deux bagues sont offertes aujourd'hui. Unterzuber, aujourd'hui à la retraite après avoir suivi les traces de son père et obtenu un diplôme d'ingénieur agricole avant de travailler dans l'industrie du matériel agricole, a assisté à la cérémonie en compagnie d'une poignée de membres du comité de conception du ring et du président de la promotion 2023. Une fois rempli d'anneaux, le creuset est acheminé vers la fonderie, où Alan Druschitz, professeur agrégé en ingénierie des sciences des matériaux, supervise le processus. Le creuset est finalement placé dans un petit four chauffé à 1 800 degrés et, en 20 minutes, l’or se transforme sous forme liquide. Victoria Hardy, présidente du comité de conception de l'anneau et jeune fille de Williamsburg, en Virginie, diplômée en 2023 en génie mécanique et en informatique, a enfilé un équipement de protection et, à l'aide de pinces, a sorti le creuset du four. Elle versa ensuite l'or liquide dans un moule, où il durcit pour former un petit lingot rectangulaire. "Je pense que c'est cool", a déclaré Hardy à propos de la tradition. « Chaque classe redessine sa bague, j'ai donc l'impression qu'en elle-même, la tradition est unique et se démarque chaque année. Mais si l'on considère que chaque lot d'anneaux de classe contient du Hokie Gold donné par les anciens élèves et le comité qui les précède, chaque classe est toujours très liée les unes aux autres. Toute la tradition du ring comporte de nombreuses couches, et je pense que cette partie est une solution intelligente pour assurer la continuité de quelque chose qui est toujours aussi personnalisé par et pour chaque classe. J’aime ça et je suis heureux que nous puissions venir à la fonderie et en faire partie.